Lee Ritenour Smoke 'n' Mirrors
Unglückliche Annäherung

mam. Man kennt Lee Ritenour unter anderem als musikalischen Vermittler zwischen den amerikanischen Kontinenten. Schon vor knapp dreissig Jahren begann der Gitarrist auf dem Album 'Rio', seiner Affinität für karibische Rhythmen Ausdruck zu verleihen, indem er an drei Orten in den USA und in Brasilien mit verschiedenen Musikerkollektiven wohltuend hybride Stücke einspielte. Nicht zufällig heisst der wohl bekannteste Track jenes Werks 'Rio Funk'.
In der Folge unternahm der Amerikaner noch etliche Abstecher in den Süden, um für seine karibisch inspirierten Kompositionen die passenden Künstler zu finden. Dabei entstanden unzählige Titel, die eine Menge Lebensfreude versprühen und in die neuere Geschichte des Jazz eingegangen sind.

Auf dem neusten Album 'Smoke 'n' Mirrors' wendet sich Ritenour nun auch dem afrikanischen Kontinent zu. Das Projekt entstand, als er im letzten Jahr auf einer Tour Südafrika einen Besuch abstattete und Lust bekam, sein nächstes Werk der afrikanischen Musikkultur zu widmen. So viel zur Idee.
Was dabei herausgekommen ist, enttäuscht über weite Strecken und lässt eben jene unverkennbare Spielfreude und das Gespür für abwechslungsreiche Arrangements vermissen, welche den Musiker im Grunde auszeichnen. Die Kompositionen auf dem Werk wirken zum Teil beliebig oder gar einfallslos und machen deutlich, dass Ritenour dem Vermächtnis des schwarzen Kontinents in keiner Weise gerecht werden konnte. Bisher jedenfalls nicht.

Die Gründe für das Scheitern sind vielleicht in den allgemeinen Voraussetzungen zu suchen: Der Gitarrist hat zwar einmal mehr die Besten ihres Fachs um sich geschart, versäumt es aber fast gänzlich, auch lokale Künstler zu verpflichten. Diese hätten dem Album bestimmt eine authentischere Note verliehen und dafür gesorgt, dass 'Smoke 'n' Mirrors' eine kurzweilige Reise mit spannenden musikalischen Begegnungen geworden wäre.