roz. Zwei Jahre sind seit "Elements Part I/II" vergangen. Gitarrist und Bandleader Timo Tolkki hatte mit einer schweren Depression zu kämpfen. Die Band brach auseinander, fand jetzt aber wieder zusammen. Das 11. Album von Stratovarius soll wohl sowas wie ein Neuanfang markieren. Es heisst schlicht "Stratovarius" und hat wirklich Überraschendes zu bieten.

Die Keyboards sind bis auf wenige Ausnahmen in den Hintergrund gerückt, und auf die typischen Doublebass-Speed-Nummern wird gänzlich verzichtet. Groove wird gross geschrieben. Man hört auch einen Black Sabbath/Heaven And Hell-mässigen Bass-Swing. Die Nummern sind sehr reduziert auf Rock mit gar poppigen Melodien. Stratovarius 2005 klingen insgesamt noch stärker nach den frühen Helloween, als ohnehin schon. Besonders der Gesang erinnert an Michael Kiske, stellenweise aber auch an Bruce Dickinson. Timo Kotipelto singt absolut überzeugend. Es gibt aber auch noch komplexere Songs, etwa das progressive "Back To Madness". Die klassischen Arrangements und orchestralen Parts sind richtig gut gemacht. Das Beste an "Stratovarius" ist aber die Produktion. Die hat Rasse! Der Sound ist schön erdig und knallt voll rein. Mit zunehmender Spieldauer langweilt das Album aber ein wenig. Trotzdem: Gesamthaft betrachtet haben die Finnen ordentliche Arbeit geleistet.